清末，在结婚前夕，少女银儿(刘若英饰)被迫入宫，与心上人荣庆(黄海冰饰)分居。他们遵循着为生求同而为死求同的信念，期待着重逢的那一天。刚进宫的时候，银儿什么都不懂，什么都是大妈教的。从此以后，她过着狭窄的生活，先后为慈禧太后()、甄妃()和光绪皇帝()效力。宫外，荣庆转投九城，念念不忘与尹二的约定。随着晚清帝国的摇摇欲坠，他们经历了当时发生的一系列历史事件。一对宫墙内外的小人，随着时局的动荡，宫中的恩怨，如树叶般飘动。最后，在西太平洋的特别许可下，失散十年的银儿和荣庆终于重逢，但两人都证明了自己当初的承诺，在洞房之夜死去......